Das Thema Industrie 4.0 lässt die klassischen Industrieunternehmen mit Softwareunternehmen immer mehr kooperieren. So auch bei Schaeffler, das mit IBM eine strategische Partnerschaft abgeschlossen hat. Ein erstes Ergebnis hieraus ist eine digitale Plattform, auf der ab Oktober 2016 an alle datenbasierten Dienstleistungen laufen, weitere Gespräche über das Internet der Dinge werden bereits geführt. Der Kern der Zusammenarbeit ist der Rechnerverbund Watson von IBM, der vor allem im Cognitive Computing, also der extrem schnellen Analyse von Sprache und riesigen Datenmengen, sehr stark ist. Zukünftige Geschäftsfelder werden z.B. Echtzeitüberwachung von Sensoren im Bereich Windkraft, sowie Predictive Maintenance, also Wartungsvorhersage, bei Wälzlager in Zügen sein. Durch die Partnerschaft mit IBM erhofft sich Schaeffler eine Effizienzsteigerung von 20 bis 30 Prozent.