Eben diese Forschungsgruppe veranstaltete nun ihre erste Konferenz, das „DPE Forum“. Stolz und Freude waren den Sprechern der Gruppe anzusehen: „Es ist unsere Flaggschiff-Konferenz, um Forschung zum Thema Plattform-Ökonomie zu feiern“, erklärte Prof. Dr. Krämer. Der Vizepräsident der Universität Passau, Prof. Dr. Jan Schumann, der ebenfalls zum Team des Graduiertenkollegs gehört, sprach von der derzeit größten Forschungsinitiative an der Universität Passau.

Das Thema der ersten Ausgabe, die am 4. und 5. Juni an der Universität Passau stattfand, lautete: „Bytes and Behemoths – Understanding Power in Digital Platform Ecosystems“. Es ging um die Macht der digitalen Plattformen und kluge Regulierungsmöglichkeiten. Für die Keynotes konnte das Team renommierte Experten gewinnen.

Der „Brüssel-Effekt“ in den Köpfen

Martin Selmayr, Wissenschaftlicher Direktor des Centrums für Europarecht an der Universität Passau und derzeit Gastprofessor für Europarecht an der Universität Wien, gab Einblicke hinter die Kulissen um die Verhandlungen zur Datenschutzgrundverordnung (DSGVO), die in seine Zeit als Kabinettchef des ehemaligen EU-Kommissionschefs Jean-Claude Juncker fielen. Die DSGVO habe weltweit Standards gesetzt, anders als die vorhergehende europäische Datenschutzrichtlinie aus dem Jahr 1995, bei der es den Mitgliedsländern überlassen blieb, diese in nationales Recht umzusetzen. „Niemand kannte diese Richtlinie, aber alle kennen die DSGVO“, sagte Selmayr. Ein Grund sei das Marktortprinzip in Artikel 3, wonach sich auch Firmen mit Sitz außerhalb Europas an diese Regeln zu halten hätten, wenn diese die Daten Europäischer Bürgerinnen und Bürger verarbeiteten. Dieses Prinzip habe noch während der Verhandlungen zu einem Protest-Anruf aus dem Weißen Haus geführt. Die Reaktion Junckers: „Scheint so, als würden wir etwas richtig machen.“ Inzwischen habe Artikel 3 zum „Brüssel-Effekt“ geführt, also dazu, dass die DSGVO-Regeln auch anderswo in nationales Recht übernommen wurden, darunter in einigen US-Bundesstaaten. 

Ob die jüngst von den Mitgliedstaaten verabschiedete KI-Verordnung ähnliche Maßstäbe setzen werde, wollte jemand aus dem Publikum wissen. Das bleibe abzuwarten, antwortete Selmayr. Die Basis für einen starken „Brüssel-Effekt“ sei aber gegeben. Denn auch die KI-Verordnung enthalte das Marktortprinzip. Interessant fand Selmayr, dass das Weiße Haus erst vor wenigen Monaten ein Dekret zum Umgang mit künstlicher Intelligenz erlassen hat, fast so, als wolle es den Europäern zuvorkommen. „Zumindest in den Köpfen findet bereits ein Brüssel-Effekt statt.“

Zertifikatslösung gegen Falschinformationen

Der zweite Hauptredner kam aus den USA. Während der leidenschaftliche Europäer Selmayr auf die Möglichkeiten der Regulierung einging, stellte der US-Professor Marshall Van Alstyne das Potenzial des „Marketplace of Ideas“, des „freien Markts der Ideen“, in den Mittelpunkt seiner Keynote. Seine These: Um gegen Falschinformationen, Deepfakes und Propaganda vorzugehen, brauche es keine staatlichen Eingriffe. Der Markt könne sich selbst bereinigen, wenn er denn entsprechend korrigiert würde. „Ich glaube, das wäre sogar die überlegenere Lösung und könnte bessere Plattform-Ökosysteme schaffen“, so Prof. Dr. Van Alstyne.

Bisher sei es so, dass polarisierende Nachrichten und Hetze in den sozialen Medien mit Reichweite belohnt würden und damit wertvoller seien als weniger aufregende Fakten. Er verglich die Situation mit Umweltverschmutzung: Hier funktioniere der Markt nicht, weil Verursacher nicht für die Kosten aufkommen müssten. Bei CO2-Emissionen gebe es dafür inzwischen eine Zertifikatslösung. Ähnliches sei auch bei Falschinformationen denkbar. Das heißt, derjenige, der sie verbreitet, muss zahlen. Um zu illustrieren, dass dies funktionieren könnte, zeigte Van Alstyne mehrere experimentelle Studien, die er mit seinem Team durchgeführt hatte. Das Ergebnis: Müssen die Teilnehmenden für die Verbreitung von Falschinformationen kostspielige Zertifikate erwerben, steigt die Wahrscheinlichkeit, dass sie sich für eine weniger aufregende, aber wahre Nachricht entscheiden.

Prof. Dr. Van Alstyne, der von der Boston University an die Universität Passau kam, war für die anwesenden Nachwuchsforschenden so etwas wie der Star ihres Fachs. Denn er war einer der Begründer der Theorie zur Plattform-Ökonomie, wonach Plattform-Unternehmen grundlegend anders funktionieren. Ihr enormes Wachstum konnte er mit Hilfe von wechselseitigen Netzwerkeffekten erklären. Je stärker die Zahl der Nutzerinnen und Nutzer steigt, desto attraktiver wird die Plattform für Anbieter, was wiederum mehr Nutzer anlockt, und so weiter.

Paneldiskussionen mit renommierten Forschenden aus aller Welt

Um den Zielkonflikt zwischen Regulierung und Innovation ging es auch am nächsten Tag in den Workshops und Panel-Diskussionen im IT-Zentrum an der Universität Passau. Neben Prof. Dr. Van Alstyne saßen weitere renommierte Expertinnen und Experten aus der Wissenschaft, aber auch von der obersten deutschen Wettbewerbsbehörde, dem Bundeskartellamt, auf der Bühne. Das „DPE Forum“ brachte Forschende aus aller Welt nach Passau. Am weitesten angereist waren Gäste aus Australien, Südkorea, den USA und Argentinien. 

In den auf die Panels folgenden Workshops stand wiederum der wissenschaftliche Nachwuchs auf der Bühne: Für die Forschenden boten diese Workshops die Gelegenheit, ihr Thema zu präsentieren und mit den Größen ihres Fachbereichs zu diskutieren. Um auf dem „DPE Forum“ vortragen zu dürfen, mussten sich die Nachwuchsforschenden über einen Call for Papers, eine Ausschreibung, bewerben. Das Programm spiegelte die Themenvielfalt der Plattform-Forschung wider: von narzisstischen CEOs über Vertrauen in Kommunikation mit Avataren bis hin zu Chancen und Möglichkeiten von Plattform-Unternehmen für Länder des globalen Südens.

Ähnlich breit ist auch die Themenvielfalt am Passauer Graduiertenkolleg, an dem mittlerweile 15 Doktorandinnen und Doktoranden sowie zwei Postdocs forschen, die ebenfalls aus aller Welt nach Passau gekommen sind, um das Nachwuchsforschungsprogramm zu durchlaufen. Damit knüpft dieser Nachwuchs an eine in Passau etablierte Tradition an, die Prof. Dr. Selmayr in Anlehnung an den „Brüssel-Effekt“ als „Passau-Effekt“ beschrieb: „Die Stärke Passaus ist die Verbundenheit mit der Welt.“ Bei dem „DPE Forum“ handele es sich um eine Plattform für junge Talente. Die Veranstaltung soll künftig alle zwei Jahre stattfinden.

Das Forschungsteam unterscheidet vier Typen von CEO-Humor. Zwei davon sind positiv:

• Affiliativer, verbindender CEO-Humor. Der oder die CEO macht sich über andere auf liebevolle Art und Weise lustig und hebt sie dadurch positiv hervor. 
• Selbsterhöhender CEO-Humor, also Humor als besondere Form der Selbstdarstellung. Der oder die CEO erhebt sich auf lustige Art über seine eigene Position.

Zwei Typen von CEO-Humor sind negativ:

• Selbsterniedrigender CEO-Humor. Der oder die CEO macht sich über eigene Schwächen lustig und erniedrigt damit seine eigene Position.
• Aggressiver CEO-Humor. Der oder die CEO erniedrigt andere, indem er sich auf deren Kosten lustig macht.

Das Kernargument der Forschenden ist, dass sich CEO-Humor zum einen direkt auf mentale und emotionale Zustände, sogenannte States of Mind, von Informationsintermediären wie Journalistinnen und Journalisten oder Analystinnen und Analysten auswirkt. Zum anderen entspricht oder widerspricht CEO-Humor (abhängig vom Humortyp) tief verankerten Rollenerwartungen an CEOs. Die Forschenden argumentieren, dass sich daher beide Formen von positivem CEO-Humor positiv auf das Ansehen des Unternehmens auswirken. 

Besonders spannend wird es bei den negativen Humorarten: Hier argumentiert das Team, dass im Falle von CEO-Humor beide Formen anders wirken als bislang für den Humor von Führungskräften angenommen und normativ gewollt. So ist Humor, der eigene Schwächen offenbart, zwar gesellschaftlich gerne gesehen. Auch die Praxis-Literatur für das mittlere Management rät dazu, diese Form von Humor einzusetzen, um Nähe herzustellen. Doch im Falle von CEOs könnte sich dieser Humor negativ auswirken. „Auch wenn wir es anders wollen: Wer als CEO zu häufig Schwäche zeigt, den oder die bestraft der Aktienmarkt“, so Prof. Dr. Andreas König. 

Aggressiver CEO-Humor wiederum verstößt gegen gesellschaftliche Normen, verletzt die Vorbildfunktion und erniedrigt die Menschen, über die sich solcher Humor lustig macht. „Dennoch können wir argumentativ zeigen, dass sich diese Form von CEO-Humor leider auszahlt – zumindest für Bewertungen hinsichtlich der Wettbewerbsfähigkeit des Unternehmens“, sagt Prof. Dr. König. „Es ist bedauerlich, aber nach wie vor herrscht ein ellenbogenartiges Führungsrollenverständnis, das der Kapitalmarkt – und auch die Medien – belohnen.“

„Mit unserer Studie wollen wir keinesfalls sagen, dass CEOs auf aggressiven Humor setzen sollen“, betont Prof. Dr. König. Vielmehr gehe es den Forschenden darum, zu erklären, weshalb gewisse Formen von Humor im Falle von CEOs eine andere Wirkung haben als bislang angenommen.

Die Studie entstand im Rahmen eines DFG-geförderten Forschungsprojekts zu Humor von Top-Führungskräften von Prof. Dr. Andreas König und Prof. Dr. Björn Schuller (TU München / Imperial College London). Neben der konzeptionellen Arbeit geht es dem Team darum, Humor in der externen Kommunikation von Führungskräften maschinell (algorithmisch) und multimodal zu erfassen und zu messen. Hierzu verwendet das Team unter anderem Pressekonferenzen von Fußball-Trainern. 

Über das Autoren-Team

Prof. Dr. Andreas König ist Inhaber des Lehrstuhls für BWL mit Schwerpunkt Strategischem Management, Innovation und Entrepreneurship und stellvertretender Sprecher des DFG-Graduiertenkollegs 2720 „Digital Platform Ecosystems“ an der Universität Passau. Er forscht zu Innovation, organisationalem Wandel, Strategic Leadership und Strategic Communication. Einen Fokus legt er auf den Umgang mit diskontinuierlichem technologischem Wandel, vor allem im Kontext der digitalen Transformation und dem Aufstieg der künstlichen Intelligenz. Dr. Benno Stöcklein ist heute Head of Human Resources von FUTRUE, einem internationalen Gesundheitskonzern. Dr. Dominik Bong, der ebenfalls bei Prof. Dr. König promovierte, ist heute Head of Business Improvement bei Zalando.

Prof. Dr. König kooperiert mit international renommierten Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern im Bereich der Top-Management-Forschung. Dazu zählen Nathan J. Hiller, Management-Professor an der Florida International University, und Cecily Cooper, Management-Professorin an der Universität Miami.

Mehr Informationen:

• Beitrag mit Video-Interview und Beispielen für CEO-Humor im Digitalen Forschungsmagazin der Universität Passau https://www.digital.uni-passau.de/beitraege/2024/ceo-humor
• DFG-Projekt Leader Humor https://www.wiwi.uni-passau.de/strategie-innovation/forschung/dfg-projekt-leader-humor 

Text: Kathrin Haimerl